《50代の選択》那須移住して｢高齢者向け住宅｣に住むことに…ゆるやかな繋がりで自分らしい生き方を見つけた人たちの話

校庭だった場所に並ぶ「ひろばの家・那須1」。平屋で小さな庭もある（撮影：白石知香）

移住検討プロセスが夫と未来をとことん話すきっかけに

同い年の夫と、自立型のサ高住で暮らしている岡田陽子（おかだ・ようこ）さんが那須まちづくり広場の存在を知ったのは8年前。まだ50代の時だった。

もともと、那須まちづくり株式会社の近山恵子代表と旧知の仲で、「今度那須に、サービス付き高齢者向け住宅が建つので、考えてみては？」と誘われたのがきっかけだ。

「と言っても、当時は東京に家を持っていましたし、那須には地縁もないし、移住するなんて、思ってもみませんでした」

しかし、観光がてら何度か足を運び、みんなでまちづくりを考えるプロセスに興味を覚え、顔見知りが増えるにつれて、少しずつ気持ちが変化した。

「当時は私も夫も現役で働いていて、老後の実感はなかったけど、那須へ向かう車中の2時間、助手席の夫と対面でなく、横並びで語り合えたことが、すごく良かったんです。日常生活の中では避けがちな話も、流れる景色を眺めながらだと、自然と本音で話せるんですよね。

『東京は子育てをしてきた場所、仕事をしてきた場所だけど、私達、東京にずっと住み続けるイメージはお互いないんじゃないかな』とか、『将来、一人息子に迷惑をかけたくないよね、だったら、老後を迎える場所はこういうところがいいんじゃないか』とか。

那須で暮らすことは突拍子もないことのように思えたけれど、案外あり得る選択肢なんじゃないか、となったんです」