｢鉄道を拒否した城下町｣栃木県大田原市が､朝ドラ『風､薫る』の聖地になるまで…移住者急増｢那須塩原市｣との明暗

2025年の那須塩原市の人口は11万5611人で、24年と比較して2200人ほど増えています。20年以降、5年ぶりに11万5000人を超える形となりました。

コロナ禍以降のテレワークの普及によって、都心勤務者とその家族が引っ越してきたため、市内の学校では生徒数が急増。校内で運動会ができず、ほかの施設を使うことになったケースも見られるそうです。

さすが酪農の街。かわいらしい牛柄のポストが！（写真：筆者撮影）

「移住者に優しい」那須の地

那須塩原エリアは開拓以来、酪農が盛んで、那須塩原市の生乳生産量は全国で2位。トップ10に北海道の自治体が並ぶ中、堂々の2位となっており、本州では断トツの生産量を誇ります。

また、移住してきた新しい住民が開いた店舗も多く、市外や県外からも来訪者を集めています。

JR黒磯駅前には、魅力的な建築で知られ、地域の拠点となっている市立図書館「那須塩原市図書館 みるる」があり、向かい側には地元で人気のパン店「カネルブレッド」や、ピザ店「ピッツェリア ピコ」が並びます。

「森」を表現したという「那須塩原市図書館 みるる」（写真：筆者撮影）

放射状の本棚によって構成された館内。2021年度グッドデザイン賞を受賞しました（写真：筆者撮影）

庶民的な商店街も近くにあり、移住者にも住みやすいエリア。このような住環境が2拠点居住者の増加に勢いを与えていると言えます。

明治期以降、時代の波に翻弄されながらも、その歴史の流れを現代に感じることのできる那須地域。「明治のナイチンゲール」の故郷を訪ね、彼女が生きた時代の息吹を感じてみてはいかがでしょうか。

人気のパン店「カネルブレッド」やピザ店「ピッツェリア ピコ」が並ぶ駅前のオシャレエリア（写真：筆者撮影）