｢スープは美味しいけど麺が残念｣とネットに書き込まれたが…人気ラーメン店主が明かす｢嬉しかった客の言葉｣が泣けた

「あのラーメンはどこで食べられるんですか？」

「ぜひ復活してほしいんです」

営業的には成功しなかった店でも、誰かの心にはしっかりと残っている。そんな声を聞くと、「やっていたことは間違っていなかった」と嬉しくなるという。

「せたが屋」創業者の前島司さん（写真：筆者撮影）

また、人気メニューであっても、提供数やオペレーションの都合でやむをえず終了することもある。そのときに客から言われる言葉も印象的だ。

「なんであのラーメンやめたんですか？」

「あれがないならもう来ないよ」

一見すると厳しい言葉だが、前島さんにとってはむしろ嬉しいお叱りだ。それだけ愛されていた証拠でもあるからだ。

「せたが屋」のメニュー（写真：筆者撮影）

そしてもう1つ、忘れられない出来事がある。ある日、店でふいに客から声をかけられた。

「子どもの頃、親父に連れられてよく通っていました。思い出の味なんです」

その言葉を聞いた瞬間、前島さんは思わず涙がにじんだという。ラーメンは、親から子へと記憶が受け継がれていく料理でもあるのだ。

突然涙を流し始めた客の言葉「実は私…」

神奈川・中田にある味噌ラーメンの人気店「雪ぐに」（写真：筆者撮影）

最後に紹介するのは、神奈川・中田にある味噌ラーメンの人気店「雪ぐに」。店主の柴田雅大さんは、新潟・妙高の名店「食堂ミサ」で修業を重ね、その味噌ラーメン文化を受け継ぎながら独自の一杯を作り上げてきた。

一昨年のある日、60代半ばほどの男性が店を訪れた。味噌ラーメンを注文し、静かに食べ始めたという。