｢腎臓の数値が悪い｣ピンとこない人に伝えたい腎機能の低下を放置が怖いこれだけの"理由"　健康診断で見るべき項目は？

不眠不休で働く腎臓は、忍耐強く、なかなか声を上げません。限界を超えるまで症状がほとんど表れることがない「沈黙の臓器」なのです。手足にむくみが出たり、疲労感がとれない、貧血や立ちくらみといった体調の変化がサインになることはありますが、かなり悪化するまで自覚症状がない場合がほとんどです。

初期であれば食事療法や投薬治療で機能の低下を遅らせることもできます。しかし、腎機能の低下が進み「腎不全」になると、回復の手立てはありません。気がついたときには打つ手がなく、納得できないままに治療が必要になるという方も少なくないのです。

私のクリニックでは、多くの患者さんが「最近疲れやすくて」「むくみが気になる」といった症状で受診されます。詳しくお話を伺い、検査をしてみると、腎機能に問題が見つかることがあります。

特に働き盛りの方は、仕事を優先するあまり健診を受けなかったり、体調の変化に気づいても「今度時間ができたら」と先延ばしにしてしまうことが多いようです。

腎臓が悪いと全身に倦怠感が出るのですが、疲れのせいだと思い込み、危機感を持たずに生活を続けてしまうのが怖いところです。忙しくて医療機関にかかることなく、病状を悪化させてしまう患者さんは、日本の高度経済成長期に寝る間も惜しんで働いてきた世代に多いように見受けられます。

事の重大さがなかなか伝わらない方には、「このままでは大変なことになりますよ」と思わず声を大にして言うのですが、どう伝えれば危機感を持っていただけるのか、医師としてどのようにサポートすればいいのか、私はいつも自問自答しています。

サインを見逃さないで

腎臓病の初期サインとして、次のような症状があります。

これらの症状があっても、「歳のせい」「疲れているだけ」と見過ごしてしまう方が多いのです。

また、健康診断で以下の項目に異常がある場合は要注意です。

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これらの数値異常は、腎臓からの重要なメッセージかもしれません。ひとつでも当てはまる項目があれば、早めに医療機関を受診することをお勧めします。

前回ご紹介したAさん、Bさん、Cさんも、最初はこのような軽微な兆候から始まっていました。彼らが幸運だったのは、まだ間に合うタイミングで適切な治療を受け、生活習慣を変えることができたからです。

あなたの腎臓は、今この瞬間も休むことなく働き続けています。その健気な働きに応えるためにも日々の生活習慣を見直し、腎臓を大切にしてあげてください。