【水平対向エンジンとAWDによる安定感へのこだわり】スバル｢フォレスター｣のターボ車とハイブリッド車で雪上走行性能を比較､最適解を探る

ハイブリッド仕様のフォレスター・プレミアムS:HEV EX試乗シーン（写真：三木 宏章）

雪上コースは、直線路はほとんどなく、ほぼ全周にわたって曲率がある。ゆるやかで加速に適しているところもあれば、きつい曲率のカーブも、という具合。加えて、上りと下りの勾配。それにモーグルとまではいかなくても、積雪が比較的大きな凹凸を作っている箇所もあった。

太陽光線があたっている路面はドライに近いが、日陰は凍結したアイスバーン。状況を確認しながら、加速や減速を丁寧に行う必要がある。そこは一般道となんら変わりない。

フォレスターの独自性

フォレスターのリアビュー（写真：三木 宏章）

フォレスターの特徴について聞くと、「機械式AWDを採用しているところです。プロペラシャフトで、フロントのパワートレインと後輪をつないでいます。それにアクティブトルクスプリットAWDのACT-4を組み合わせています」とスバルの開発者は言う。

昨今は、機械式プロペラシャフトを使っていない4WD車が増えているが、スバルではハイブリッドモデルでも、あえて機械式を採用している。

ハイブリッドモデルのエンジンルーム（写真：三木 宏章）

これについて、「なぜかというと、プロペラシャフトがあれば、駆動力を4輪に瞬時に最適配分することができるからです」と開発者は言葉を続ける。

「いずれかの車輪がスリップしてから修正を加えるのでは、前後の駆動力バランスが崩れる場合があります」

雪道のように路面状況が刻々と変わる路面では車両の挙動が不安定になりやすい、と指摘。「やっぱり、機械式のほうが信頼性は高いので」としめくくった。