約1年前に中国で最も注目を集めたテクノロジー製品といえば､｢DeepSeek｣の人工知能（AI）モデルだった。2026年に最も話題となっている製品は､はるかにシンプルなもので､｢孤独死｣を心配する人々のためのアプリだ。
｢死了么（死んだか？）｣という露骨な名称の生存確認アプリは､中国のアプリストアでチャート首位に躍り出た後､世界中に拡散した。インターフェースは驚くほどシンプルだ。主に独り暮らしの利用者が､生きていることを確認するためにタップする。2日連続でタップがなければ､緊急連絡先に通知が届く仕組みだ。
広告費を一切かけずに爆発的に拡散
刺激的な名称もさることながら､このアプリが広告費を一切かけずに爆発的に拡散し､しかも流行のAI製品を装う必要すらなかったことには理由がある。婚姻件数が減少し離婚率が上昇する中国で､出生率が過去最低を記録した時期と重なったのだ。
多くの人は､このアプリが自立した生活を維持しようとする高齢者向けに開発されたと思い込んでいた。しかし実際は､都市部での孤立した生活という自らの体験から着想を得たものだったと､Z世代の開発チームはインタビューで述べている。中国では単身世帯が30年までに2億世帯に増加すると予想されている。
こうした人口動態の変化は現代中国に特有のものではないが､当局が今､このような形で注目されることを望んでいないのは確かだ。このアプリは最近､中国のアプリストアから静かに削除された。
中国では死を率直に口にすることはタブーで不吉とされ､アプリの開発者らは､ブランド名の変更を計画していると微博（ウェイボー）への投稿で明かした。新しい国際的な名称｢Demumu（デムム）｣は､世界的に人気のキャラクター｢Labubu（ラブブ）｣風に｢death（死）｣をもじったものだ。
しかし期待されたほど浸透せず､開発者らは現在､SNSを通じて新しい名前のアイデアを募っている。
