産業ロボット業界に迫る｢フィジカルAI｣の荒波。ファナック､エヌビディア､ソフトバンクグループ…

ファナックが2025年末に発表した新型産業用ロボット（撮影：梅谷秀司）

米エヌビディアのジェンスン・フアンCEOが2025年に繰り返し発したキーワード、それが「フィジカルAI」だ。

これまでAIの主戦場はテキストや画像を生成するデジタル空間だった。しかし今、AIは活躍の場を物理空間へ広げ、「身体性」を獲得しようとしている。その最たる例がロボットである。

AIが一連のプロセスをサポート

ロボットがカメラや触覚センサーで周囲の環境を認識。状況を理解したうえでどう行動すべきか計画し、モーターなどを駆使して自律的に移動や作業を行う。そしてこれら一連のプロセスをAIが支える。

産業用ロボットの分野もダイナミックな転換を迫られている。従来は工場のように限定された環境で、人間が教え込んだ動作を正確に反復することを使命としてきた。環境が絶えず変化する現場や非定型の作業は不得手だった。