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（写真：児島写真店 / PIXTA）
NHKの連続テレビ小説「ばけばけ」が注目を集めている。明治時代の作家・小泉八雲（パトリック・ラフカディオ・ハーン）の妻・小泉セツをモデルにした物語である。ギリシャに生まれて、アイルランドで幼少時代を過ごしたラフカディオ・ハーンが日本に渡ったのは、40歳のとき。翌年に小泉セツと結婚し、46歳で日本国籍を取得。小泉八雲として第2の人生を送った。「耳なし芳一」などの『怪談』で知られる小泉八雲と、その妻の小泉セツは、どんな生涯を送ったのか。『大器晩成列伝 遅咲きの人生には共通点があった！』の著者で偉人研究家の真山知幸氏が解説する。
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ファーブルと同じ地獄を体験したハーン
「人生は恐ろしい地獄になった」
「昆虫王」として知られるアンリ・ファーブルは、父が事業に失敗し、一家離散になったときのことを、後にそう振り返っている。
13歳にして自活しなければならなくなったファーブル。宿泊場所さえないまま、土木作業員をしながら生活費を稼ぐ日々を送った。
のちに「小泉八雲」として名を残すラフカディオ・ハーンもまた、ファーブルと同じような困難に直面する。早くに両親は離婚し、大叔母のもとに預けられるが、やがて学校を辞めざるを得なくなった。大叔母が投資に失敗し、破産したからだ。
事故で左目を失明するという不幸にも見舞われたハーン。状況を打開するべくアメリカへと渡るが、たどり着いたオハイオ州のシンシナティでは、寝食もままならなかった。ハーンは知人への手紙で「19歳の年に、私は一文無しでアメリカのとある舗道に放り出されてしまいました」と書き、こう続けている。
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【苦しい目に会いました。】
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