喜多川歌麿が描く「美人画」が評判を呼んだ理由　評判だった美女を次々描く歌麿　どんな作品だったのか

彼の作品の中には「鍵屋にお仙を訪ねたお藤」を描いたものもあります。2人はスラリとした長身の女性に描かれています。2人とも、細い目、細い眉毛で、おちょぼ口であり、似たような顔付きです。

それはさておき、明和年間に流行した市井の美女の絵ですが、続く安永（1772〜1781年）、天明（1781〜1789年）年間には、類似例というものはなかったようです。一過性のものだったのでしょう。

それを寛政年間に復活させたのが、蔦屋重三郎と喜多川歌麿でした。歌麿は、当時、評判となった美女たちを次々に描いたのです。

今風に言うジャンケンを描いた作品も

先にも述べた、「高島おひさ」（大判錦絵。版元は蔦屋）もその1つです。歌麿は団扇を顎にあてがい、顔を上半身とは異なる方向に向けている「おひさ」を描きました。

おひさだけではありません。歌麿は、茶屋に勤める若い女性「難波屋おきた」も描いています。おきたは、茶を運ぶポーズをつけて描かれています。「おひさ」も「おきた」も、目が細く、おちょぼ口というのは同じですが、顔つきは明らかに異なり「個性」があります（先述した鈴木春信のお仙とお藤は、顔つきも同じような感じであり、筆者が見たところでは没個性です）。

「おきた」「おひさ」そして芸者の「富本豊雛」（吉原の玉村屋が抱えていた）を描いた「当時三美人」という作品も、歌麿にはあります。この3人は「寛政の三美人」と称されています。

歌麿の寛政4年か5年頃の作品と言われるものには「狐拳三美人」もあります。そこには「高島おひさ」「難波屋おきた」「富士屋おたよ」の3人が描かれています。彼女たちの頭上には「富士屋」「難波」「高島」と書かれた提灯が描かれており、誰がどこにいるかがわかります。

題名の「狐拳」というのは、ジャンケンに似た指や腕を使って勝敗を争う遊技のこと。江戸時代、酒席の座興として始まったものと言われています。