「82歳で“マタギの頭領”を引退」「88歳までチェーンソーを自在に操り…」秋田で1人暮らしの92歳が《伝説のマタギ》と呼ばれているワケ

勢子は無線で連絡を取り合いながら、同じスピードで歩を進めて横の包囲網を作り、熊をどんどん追い込んでいかなければいけない。1人でもスピードが落ちたら、横一列のそこに穴があく。

熊は人の声がしないところを突破して逃げるので、藪が深くて遠回りしなければいけない勢子が出たら、遅い人に合わせてスピードを落とす。

「早く進んだ者が遅れている者を待てる気持ちがなければいけない。巻き狩りは絶対チームワークだ」と松橋さんは力説する。

山中では無線でお互いの位置を確認。シカリの指示を出す（写真：松橋吉太郎さん提供）

チームワークを築くために、松橋さんがシカリとして徹底したのは、仲間内のけんかは絶対禁止。誰のこともいじめてはならない。皆、平等。

「俺の指示に従ってもらうために、俺は人よりもやれるだけ仕事をやった。自分ができることはなんでもやって、自分が知っていることはなんでも人に教えた。それこそキノコや山菜の採れる場所もみんなに教えてやった。俺のものでない、山の神のものだから」

巻き狩りは勝負の世界だから、熊が1頭も獲れないときだってある。そういうときは皆を帰して、1人で熊を獲るまで山に残った。そうやって結果を出してきたから、マタギたちが自分を認めてくれたと思うと、松橋さんは振り返る。

「俺より年上のマタギもいたけれど、俺に従ってくれた。それで30年もシカリをやらせてもらって、俺は幸せだなと思ったよ」

伝説のマタギが教える「人心掌握術」

本業の林業でもシカリの精神が生きる。30人からの作業員を率いて、皆に「親方」と慕われた松橋さんの人心掌握術は、教えること、待つことから始まる。

新人にはどういう仕事をやりたいのか、聞く。そして手本を見せて、機械の使い方から手入れまで全部を教える。「なんぼ教えたって、最初はできね」ということもわかっている。