松山英樹も契約､住ゴム｢スリクソン｣急成長の訳 ｢期待されていない｣存在から世界のブランドへ

もう1つの潮目は、2007年だ。アメリカのゴルフメーカー、Cleveland Golf Company,Inc（クリーブランドゴルフ）の買収により、海外展開が加速した。アメリカPGAツアーでの露出も増え、PGAツアーにおけるSRIXONボールの勝利数も、2005年の初勝利から2023年までに62勝を数えている。

メジャー大会だけ見ても、2011年の全米プロではキーガン・ブラッドリー、2019年の全英オープンではシェーン・ローリー、2021年マスターズでは松山英樹（日本人として初めてメジャーを制覇）、そして2023年の全米プロではブルックス・ケプカ。多くの契約プロが優勝している。

ケプカ。現在はLIVゴルフで活躍中。キャップはナイキだ（写真：写真：住友ゴム工業提供）

プロにとってボールは重要アイテムの1つで、飛び、コントロール性能、アプローチ性能、打感などにこだわりがあり、勝敗を左右する。それだけにこうした結果が持つ意味は大きい。

松山の活躍で使用者が増加

昨今ではボールだけでなく、クラブも使用者が増えてきている。その一因にあるのは、松山の活躍だろう。

認知度が一気に上がり、アメリカでゴルフ場での販売チャネルも拡大、直近のSRIXONブランドのグローバルの販売実績推移を見ると、2023年は2019年の2.2倍に大きく伸長している。

住友ゴム工業提供