千里中央､北大阪急行延伸で｢地盤沈下｣進むのか 終着駅から中間駅になったニュータウンの中心

北大阪急行の千里中央駅に到着する列車。2024年3月の延伸で終着駅は「箕面萱野」に（撮影：伊原薫）

2024年3月、大阪の鉄道網が書き換えられた。北大阪急行電鉄（以下「北急」）が進めていた延伸事業が完了し、千里中央（豊中市）―箕面萱野（箕面市）間が開業したのである。

これまで箕面市内には阪急電鉄の箕面線しか鉄道の駅がなく、大阪市内へ出るには少し不便な状態だったのだが、北急の延伸によって梅田や難波、天王寺と直結され、利便性が飛躍的に向上した。

箕面市悲願の延伸区間

北急の延伸は、箕面市にとって半世紀以上にわたる悲願だった。箕面市は街づくりや市の交通戦略などにも盛り込み、国から補助金の増額を取り付けるとともに、1990年代から整備基金を積み立ててきた。

さらに、市が主催する住之江競艇場での競艇事業の収益金も充てる形で、市が整備主体となる箕面船場阪大前―箕面萱野間の構造物などの整備費用を捻出。これが延伸の大きな後押しとなった。

新たな終点となった箕面萱野駅の周辺では、従来からあった大型商業施設が新館をオープン。駅前広場やバスロータリーも整備された。中間に設置された箕面船場阪大前駅でも、コンサートホールや図書館、大学のキャンパスが次々に建てられるなど、新たな街ができつつある。