スポーツを｢ゆるキャラ｣に､Xで人気爆発の宇宙人 可愛いキャラを気軽な｢入り口｣に競技人口増へ

子どもたちによりスポーツを身近に感じてもらえるように制作した絵本。「争いごとを暴力ではなくスポーツで解決しよう」という次世代のヒーローの物語だ（画像は今江氏提供）

クラウドファンディングにも複数回挑戦している。

「『ラガマルくん』の絵本を出版したい、『キッチンカー ラガマル号』を作ってスポーツ会場に出店したいなど、明確な目標があるときに不定期で実施させていただいております。

毎回多くのご支援をいただき、ファンのみなさまには深く感謝しています。特にキッチンカーは反響が大きかったため、今後はさまざまな場所で出店していきたいと考えています」

人生最大の夢は“スポーツのテーマパーク”をつくること

今江氏はかねて、YouTubeなどのプラットフォームで「ラガマルくん」はじめSPORAのキャラクターの動画を配信したいと考えていた。そこで、まず「ラガマルくん」の声を募集し、このたび「ラガルちゃん」の声と併せて務める声優が決定したそうだ。

「念願の声を手に入れたことで、徐々に仕事の幅は広がっています。某電鉄会社とのコラボ企画では、ラガマルくんの声を使用した車内アナウンスも流しました」

ゆくゆくは海外マーケットも視野にSPORAの活動を進めているという今江氏。「まずはYouTubeなどを足がかりとして、その先にテレビアニメ化を見据えています。SPORAのキャラクターは、子どもたちはもちろん、大人の男性からも女性からも愛される存在を目指しています」。

実際、「ラガマルくん」は小さな子どもからラグビーのオールドファンまで、あらゆる世代に人気だ。「ラガマルくん」のXでは、非公式という自由でフラットな立場を活かし、ときには鋭い意見やデータ分析も交えて、ラグビーファンのためになる内容を発信。

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「ラグビーファンのみなさんは忖度しない『ラガマルくん』の言葉に期待してくださっていると思います。その思いに応えられるよう、これからもラガマルくんにメッセージを伝えてもらいたい」と前を向く。