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（写真：YUJI/PIXTA）
働き続けたい、キャリアを築きたいと考える女性にとって、子どもを産むかどうかは重大な決断だ。キャリアアップを目指せば仕事への強いコミットメントが求められる。出産、育児により働き方が制限されれば、キャリアの重要な局面でチャンスを逃したり、そもそもチャンスが与えられなかったりするかもしれない。
こうした不安を裏付けるかのように、出産により女性が「罰を受ける」ことを示すエビデンスもある。複数の研究によると、出産直後に女性の所得は大きく減少し、その後もなかなか回復しない。一方、子どもを持つことによる所得の落ち込みは男性にはほとんど見られない。出産が女性のキャリアの障壁になっているという見方から、この所得の落ち込みは「チャイルドペナルティー」と呼ばれる。
財務省財務総合政策研究所の古村典弘氏の研究によると、日本のチャイルドペナルティーは欧米諸国と比べてとくに大きいという。「21世紀成年者縦断調査（厚生労働省）」のデータを用いた分析結果では、出産により女性の所得は7割ほど減り、出産から7年を経てもほとんど回復しなかった。日本の女性にとって、子育てをしながらキャリアを積むことがとりわけ厳しい挑戦であるとうかがえる。
女性がチャイルドペナルティーを克服しつつ、キャリアを築くにはどうすればよいか。米ニューヨーク大学スターン校のペトラ・モザー教授らの研究が示すのは、長く努力し続けることの大切さ、そして女性の仕事を長期的に評価することの重要性だ。
