バッハ演奏団体が『第九』に挑む理由 ベートーヴェンが語りかけてくる音楽の力強さ

2019年1月24日の東京オペラシティ コンサートホールでの演奏会の様子。＊今年の公演ではソーシャルディスタンス確保のため、オーケストラと合唱の配置が異なる（©大窪道治／写真：東京オペラシティ文化財団）

2020年も終わりに近づき、クラシックの世界ではいよいよ『第九』、すなわちベートーヴェンの『交響曲第9番』（合唱付き）の季節到来だ。ところが、コロナ禍の中ではいささか状況が違う。例年なら12月だけで150回を超える『第九』公演が、今年はほんの数件。年末の風物詩も期待できないと思っていた。

そんなとき、「バッハ・コレギウム・ジャパン（BCJ）」による『第九』公演が12月27日の14時からと18時から、東京オペラシティ コンサートホールで行われると発表された。BCJは、世界最高峰のバッハ演奏団体だ。そんな彼らが、なぜ今『第九』に挑むのか。BCJの音楽監督、鈴木雅明氏に話を聞いた。

「BCJは近年、バッハやモーツァルトのミサ曲とともに、ベートーヴェンの『ミサ・ソレムニス』を演奏してきました。この曲が作られたのは『第九』とほぼ同時期です。『ミサ・ソレムニス』はベートーヴェンが自身の思いや苦難を祈りのテクストに託したもの。一方、『第九』はシラーの詩を借りて想いを表現したものです。前者は神のため、そして後者は人間のための作品のようにも思えます。ベートーヴェンが同時期に取り組んだ作品となると『第九』も避けて通れないということで、昨年1月に演奏してみたらとても面白く、何回やってもいいと思うようになったのです」と鈴木氏。彼ほどの巨匠を面白がらせるポイントはどのあたりなのだろうか。