華人の故郷に見る中国系移民の役割変化 現代中国の変化と華人の苦悩

マレーシアに住む華人の友人が祖父の出生地である福建省に行くというので、興味本位でついていった。彼の一族は100年ほど前、山奥の地から1週間歩いて厦門にたどり着き、そこから船でマレーシアに渡ったという。現在は高速道路も通り、山道も整備されているが、実際に訪ねてみると、当時の苦労が実感できる。

文化大革命後の1980年代、中国の改革開放政策に伴い、それまで交流が途絶えていた祖先の故郷を大勢の華人が訪ねた。当時、中国の農村はかなり貧しく、東南アジアで財を成した華人は故郷に錦を飾るという名目で、多くの支援を行った。ある台湾人は「中国に行ったら、親戚がたくさん現れ、身ぐるみ剥がれるから怖くて行けない」とも語っていた。

今回同行した友人もその頃に故郷を訪れており、「村長などの役人が空港に押しかけ、ものすごい歓迎ぶりだった」と思い出を語る。だが、歓迎の宴会から滞在費まですべての費用は華人持ちで、自治体からも親族からも金の無心が引っ切りなしだったという。結局、彼の一族は金の使い道がはっきりするという理由で現地に学校を建設した。30年前に完成した中学校は、今や生徒数3000人となり、地域の優秀校として知られている。