米国で｢電動スケーター｣が沸騰 ユニコーン企業も誕生

電動スケーターは充電式。ハンドルにあるレバーがアクセルで、時速30キロメートルほどで走る（Getty Images/Bloomberg）

米国の大都市では今、「電動キックスケーター」のシェアサービスが人気だ。現地では「スクーター」とも呼ばれる。ブームが本格化したのは半年ほど前だ。

背景には交通渋滞の悪化がある。サンフランシスコでは車なら1マイル（約1.6キロメートル）進むのに30分かかることもあるが、時速24～30キロメートル前後の速度が出る電動スケーターなら、5～10分だ。しかも基本料金は1ドルで、1分につき15セントの使用料を払えばよい。

電動スケーターが許可されていないニューヨークでは自転車シェアが人気だが、駐輪場が必要だ。一方、電動スケーターは乗り捨て自由。GPS搭載のため、アプリで場所がわかり、QRコードを読み取って解錠する。

渋滞解決に期待集まる

電動スケーターシェアの3大スタートアップの一角、スピンのユアン・プーン社長は、渋滞に嫌気が差す市民の潜在需要を、新たなビジネスモデルが一気に掘り起こしたと分析する。

同社は自転車シェアが主力だったが、今年から電動スケーターに特化した。「こちらのほうが、はるかに大きな需要がある。収益も自転車シェアより多く見込める」（プーン氏）。すでにノースカロライナ州シャーロットなどで営業許可を取得した。

許可をめぐっては、問題も起きている。スピンのほか、ライドシェア大手のウーバー・テクノロジーズの元幹部が創業した最大手バード、7月にウーバーとの提携を発表したライム・バイクは、サンフランシスコの市当局から運営の中止を命じられた。歩道での走行や乗り捨てに地域住民の苦情が相次いだのだ。現在、各社は許可申請中だ。