福知山線事故が原点､安全最優先で取り組む 北陸新幹線効果で最高益､延伸や赤字路線は

2015年度は北陸新幹線の開業効果で過去最高の好決算を記録したJR西日本。だが、北陸新幹線の大阪延伸ルートの行方やローカル線の存廃問題など、課題は尽きない。山陰エリアで新幹線を待望する声も出始めた。来年の国鉄民営化30年という節目を目前に、今年6月に真鍋精志前社長（現会長）から経営のバトンを引き継いだ来島達夫社長に話を聞いた。

きじま・たつお●1954年生まれ。78年九州大学卒業、国鉄入社。87年JR西日本入社。副社長を経て今年6月から現職。（撮影：尾形文繁）

──北陸新幹線の状況は?

上半期で前年同期比1割減だ。好調だった前年の反動は避けられないにせよ90％台半ば程度のご利用はあると思っていたので、下期にかけて努力しなくてはならない。

当社単独の取り組みはもちろん、JR東日本やJR東海と共同でキャンペーンを行う。一方、関西─北陸間の利用客は昨年よりもさらに増えている。話題になったことで「北陸に行ってみよう」というニーズが関西にはまだまだあるようだ。

──北陸新幹線の敦賀以西ルートがなかなか決まらない。

小浜─京都─新大阪という案が新幹線としての時間短縮効果を最も発揮できる、という当社の考えに変わりはない。

──山陰地方に新幹線を走らせるべきという声も上がっている。

北陸新幹線の例でもわかるとおり、新幹線には地域経済を活性化させる効果がある。しかし、当社は国に使用料を払って新幹線を運営しているので、採算が取れないと鉄道業としては厳しい。今後新たに整備する新幹線は今までの延長でいいのか、まったく新しいスキームでやるのか、十分な議論が必要だ。

──ローカル線では島根県と広島県を結ぶ三江線を18年に廃止すると国へ届け出た。赤字路線の廃止は今後も続くのか。