ハウスの前身は1913年に浦上靖介が大阪で創業した「浦上商店」だ。当時は主に薬品を扱っていた。その後、63年に発売した「バーモントカレー」がヒットし、生産量の増加に伴い従業員や工場を拡充。ようやく、曲がりなりにも家内工業から企業へと生まれ変わった。
以来、カレーや健康食品を中心に、即席ラーメンの「うまかっちゃん」やスナック菓子の「とんがりコーン」、ミネラルウォーターの「六甲のおいしい水」など、顧客のニーズに合わせて事業を拡大してきた。企業規模の割に製品ラインナップは広かったと言える。
だが市場の成熟化が進み、それぞれの分野にトップ企業が誕生するようになったため、2003年ごろから事業の選択と集中に着手した。「うまかっちゃん」は全国展開から地域限定販売に切り替え、「六甲のおいしい水」はアサヒ飲料に譲渡。ニーズがあれば何でもやるという八方美人では、やっていけない。
選択と集中はコア事業が盤石だからこそできることだが、ハウスは「今のコア事業が将来もコア事業であり続けるだろう」という認識を変革する時期にある。きっかけの一つは東日本大震災だ。流通が混乱し、都心でも一時、店頭から食品が消えてしまった。そのとき、いち早く品ぞろえを回復したのがコンビニだ。以前はコンビニを利用していなかった主婦や高齢者が、「出来合いの食べ物も悪くない」と思い始めたのだろう。内食からコンビニ総菜などへ、食の外部化が進む引き金となった。カレールウなど家庭内調理を前提とする製品を多く扱うハウスにとっては逆風だ。
こうした中、従前のように顧客のニーズに応じて製品を開発しているだけでは生き残れない。ハウスの内側から新しい価値を創造していくため、原材料の調達から製品の販売に至るバリューチェーンをなるべく長く掌握する必要がある。そんなときにちょうど、壱番屋やギャバンとのご縁をいただいた。
この記事は有料会員限定です
残り 629文字
