モスバーガーの正念場 脱創業家は果たせるか 櫻田社長退任。再成長へ､FCの信頼がカギ

40年超にわたってモスにかかわってきた櫻田厚氏。創業家に依存しない体制を築けるか（撮影：梅谷秀司）

1998年12月、深夜3時の池上本門寺（大田区）。「モスバーガー」を展開するモスフードサービスの櫻田厚氏は、境内のベンチに座って、一人で考えていた。

当時のモスは役員人事をめぐる内紛の真っただ中。営業担当の役員だった厚氏は、翌日に控えた取締役会でトップを解任し、社長に就くように要請を受けていた。深夜まで悩み抜いた末、亡くなった創業者の叔父のことを思い、「受けることが正しいかもしれない」（厚氏）と、社長職を引き受ける決意を固めた。

それから約18年後の今年2月下旬、モスは中村栄輔常務（57）が社長に昇格する人事を発表した。会長兼社長だった厚氏（64）は会長専任となる。6月の株主総会を経て、新体制に移行する予定だ。

モスは72年に厚氏の叔父である故・櫻田慧（さとし）氏が創業。厚氏も1号店からかかわっている。慧氏はゼロから1500店規模に育て上げた、外食業界のカリスマ経営者だった。

同じ70年代に創業したマクドナルドやすかいらーくが、商品値下げや出店攻勢で規模を拡大させる中、モスは違った道を歩んだ。国産野菜を使った商品開発、2等立地による省投資戦略、フランチャイズ（FC）オーナーとの強固な結び付きを武器に、独特の雰囲気を持ったモスというブランドを築き上げたのだ。

停滞した約20年

ただ、その軌跡は、順風満帆とはいいがたい。97年5月、創業者の慧氏が60歳の若さで急逝すると、社内は後任人事をめぐって紛糾。98年12月に当時の会長、社長を解任し、厚氏が社長に就任する形で、内紛を終息させた。こうした経緯もあり、「櫻田はモスの象徴」と、ある社員は言う。