高等教育を進化させ 新しい挑戦に報酬を与えよ 米国は21世紀の教育システム戦略を

高等教育は投資として価値が高く、平均で毎年10～15％のリターンを得られる。大卒者の生涯賃金は何十万ドルにもなる。が、不幸なことに低収入で低学歴の家庭は、どこの学校で何を専攻すればよいか賢く選ぶための情報に乏しい。

そこで米オバマ政権は「大学スコアカード」で情報格差の是正に取り組んでいる。無料の検索しやすいデータベースで、米国の公立および私立の中等後教育機関のパフォーマンスとコストについて公平な情報を得られる。学位修了率、修学金制度など詳細なデータを提示している。

教育機関や専攻の選び方によってパフォーマンスには大きな差が出る。ブルッキングス研究所の調査では、4年制大学を卒業すると生涯賃金が平均57万ドル増える一方、調査対象853教育機関の5分の1では逆にマイナスになってしまう。

学費の上昇も家計には打撃だ。学生ローンの債務額は2010年から現在までに4倍に増え、計1兆ドルを超えている。学費が高額な私立大学では、卒業率も低くなってしまう。

公立・私立にかかわらず、高等教育機関は連邦政府から高水準の支援を受けているが、財政規律が働いていない。多くの州は教育支出を大幅に削減し、授業料を引き上げることで帳尻を合わせようとしている。