巨大油田権益を射止めたのは日本だった。
4月27日。国際石油開発帝石（INPEX）は、アラブ首長国連邦（UAE）のアブダビ首長国で国際入札が行われていた、大型陸上油田の権益5％を取得した。同国にある、ADCO鉱区の1日当たり生産量は160万バレルと、世界6番目を誇っている。
期間は40年間と、10～20年間が一般的な石油契約では、異例の長期契約である。埋蔵量は「優に40年は超える」（INPEX）という。同社は5％の権益に応じ、日量8万～9万バレルの原油を調達できる。単独案件での原油生産量では国内最大だが、応札額は明らかにしていない。
そもそもADCO鉱区は、1939年に締結された75年間の利権契約に基づき、アブダビ石油公社（ADNOC、出資比率60％）、英BP（9.5％）、米エクソンモービル（同）、英蘭ロイヤル・ダッチ・シェル（同）、仏トタル（同）、ポルトガルのパルテックス（2％）の6社が、権益を保有していた。
2014年1月の利権契約更改に向け、世界中の石油開発会社が水面下で動き出したのは、12年からだ。入札要請を受けた、欧米石油メジャーや日中韓の開発会社など11社が、事前資格審査を通過。うち2社が入札せず、9社で争うことになった。
が、入札が始まった13年以降、動きはピタリと止まる。契約期限を過ぎた14年1月から、同鉱区はADNOCの100％保有となった。ADNOCの総裁はスウェイディ氏だが、実質的に決定権を持つのは、アブダビの最高石油評議会のトップ、ムハンマド皇太子といわれる。
日中韓がつばぜり合い
事態が急変したのは、今年1月末。仏トタルが最初に、外資に開放される40％の出資枠のうち、10％を獲得したと電撃発表したのだ。経済産業省の幹部は当時の状況をこう明かす。「（今後）BPとシェルが10％ずつ入るだろう。残り10％を日中韓が取り合う構図になった」。
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