拡大するアイス市場に水を差す原料高 アイスクリーム

3月に値上げされる商品の一部。アイス市場は拡大中だが、原料価格の上昇が逆風に

真冬でも、なぜかこたつで温まりながら食べたくなるアイスクリーム。商品の入れ替えに合わせて3月から、大手各社がアイスの値上げに踏み切る（図表1）。

[図表1]

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背景にあるのは、原料価格の上昇だ。乳業メーカー各社は2014年も、同様にチーズやバターの値上げをせざるをえなかった。

アイスには、脱脂粉乳やクリームといった乳製品のほか、チョコレートや砂糖などさまざまな原料が使われる。

主原料の一つである海外産乳製品の輸出国は、酪農が盛んなオセアニアや米国に限られている。一方、中国を中心とした新興国の経済発展に伴って需要が高まり、取引価格は上昇傾向にあった。

だが昨年以降は一転、相場の下落が続いている。「在庫に余剰感が出た中国で需要が鈍ったことと、ロシアが欧米からの輸入を（制裁のために）停止したことで価格が大幅に下落した」（伊藤忠商事の山中健盟・乳製品課課長）。実際、脱脂粉乳の国際取引価格は、14年1月に1トン当たり約4000ドル台半ばだったのが、今年1月には約2400ドルへ下落した（フォンテラのグローバル・デイリー・トレード）。

ただ昨今の円安が相場下落分を一部相殺してしまっている。さらに今後、在庫が一巡した中国の旺盛な需要が復活し、ロシアの禁輸も解除されれば、「相場はまた上がってくるはず」（山中課長）。

海外原料だけではない。国内で生産される生乳（搾ったままの牛の乳）の取引価格上昇も打撃だ。厳しい経営環境により酪農戸数が減少し、生乳の生産量も減り続けている。生乳は生産者団体とメーカーの協議によって取引価格が決まるが、北海道のホクレン農業協同組合連合会との取引の場合、10年度以降15年度分までの5年間で1キログラム当たり平均約11円上がった。