背脂の歴史的高騰に見るラーメン業界の厳しい今 アブラマシマシどころじゃない未来はすぐそこ？

ラーメン業界には欠かせない、豚の“背脂”の価格高騰が止まらないとニュースを賑わせています。いったい何が起こっているのでしょうか（写真：barman／PIXTA）

「昔は捨てる部位だったはずの背脂が、このままでは高級品になってしまうかもしれません……」

そう嘆くのは、豊島区巣鴨で背脂ラーメンのお店「麺浪漫」を営む店主・井上さんだ。

豚の“背脂”の価格高騰が止まらないと最近ニュースを賑わせている。ラーメン業界には欠かせない背脂だが、いったい何が起こっているのか。

価格高騰の理由は｢人手不足｣｢輸入豚の供給量減少｣など

スープにうまみや深いコクを与える背脂。かつては捨てる部位だったが、現在は供給が不足し、価格は高騰、店舗同士での奪い合いになっている現状があるという。

実際、データでも背脂の高騰はうかがえる。JA全農ミートフーズ株式会社が公表しているデータによると、豚脂の価格は、令和3年4月は80円／kg程度だったが、同年の12月には110円／kgとなり、令和4年7月には190円／kgを記録（その後は175円／kg程度で推移）。また、こだわっている店では、さらに高くなる。

80円／kg程度だったのが……（出所：JA全農ミートフーズ株式会社）

短期間で190円／kg程度まで上昇。平均値でこれなのだから、質のいい豚脂の高騰はよりすさまじいと想像できる（出所：JA全農ミートフーズ株式会社）

「麺浪漫」のように背脂を大量に使うお店にとっては死活問題だが、背景にどんな理由があるのか。

背脂ラーメンのお店「麺浪漫」を営む店主・井上さん（筆者撮影）

「いちばんの原因は人手不足と聞いています。コロナ禍で働き手が減って、背脂をさばく人がいなくなったんです。

もちろん背脂の値段だけが上がっているわけではなく、肉全体が上がっている状態ですが、肉以上に上がり幅は大きく、うちは背脂を大量に使うのでかなり厳しい状況です」（井上さん）