それから3年を経たシーズン2は、2クール連続で放送される。高い期待を集めた初回は18.8%と前シーズン最終話から微減の出足となり、その後、序盤の視聴率は下落する。しかし、中盤で下げ止まるとともに、そこからは一定の水準を保ち、クライマックスに向けた後半に物語の急展開を迎えると、毎話上昇を続けた。終わってみれば、最終話で今年のドラマとして初の20％を超えたほか、全話15％以上をキープした。
シーズン1は最終話を除き、15％を超えた回はなかった。シリーズを通してみれば、視聴率推移グラフは、シーズン1から2にかけて緩やかな上昇カーブを描く。しかもその数値は、昨今の連続ドラマと比較して、飛び抜けて高い。これらは、シーズン2の成功とともに、人気シリーズとしてのブランドへと昇華させたことを示しているだろう。
近年の連続ドラマの視聴率は、5％前後の作品がほとんど。なかには1〜2%で終わるドラマもあり、10％前後でヒット作と呼ばれる。今期を見れば、初回こそ2桁ドラマは複数あったものの、中盤の現時点では民放に限れば本作を除きゼロ。いかに本作の人気ぶりが突出しているかわかるだろう。
では、なぜ本作はリアルタイムでテレビドラマを観る層が減っている市況のなか、これだけの数字を獲得することができたのか。そこには、ドラマファンの固定層だけでなく、ふだんはドラマを観ることがない一般層に広くリーチしていたことがある。
もともとのドラマの話題性と注目度の高さが流行に感度の高いライト層に響き、そこからさらに世の中的に作品の話題が膨らみ、情報量が格段に増えたことで、より広く世間の関心を集めた。
興行収入100億円を超えるスーパーヒット映画と同じパターンだ。雪だるま式に話題が膨らみ、大きな流れが生まれ、その勢いがどんどん大きくなっていく。
本作は、シーズン1からのポテンシャルに加えて、シーズン2の巧みな話題作りのアプローチが奏効し、大きな風を吹かせた。
もはや考察ドラマではない
もちろんドラマの内容が伴っていたからこそ起こせた風であるのは言うまでもない。一部の残虐描写や中国を名指しで取り上げるなど、いろいろと問題点を指摘されてもいるが、良くも悪くもその特異なエンターテインメント性を有する大作にSNSは盛り上がった。
作品作りにおいて製作側は、昨今のヒットドラマの主流である考察視聴ブームに全乗りした。さまざまなネタを映像に埋め込み、巧みに視聴者を誘導して話題を喚起。一方、大多数の考察視聴者もそれと知って乗っかることを楽しんだ。相互の信頼関係が成立していたことがうかがえる。要はプロレスと同じ楽しまれ方だった。
ただ、考察視聴者の一部からはネガティブな声も少なくなかった。
例えば後半では、腹部を至近距離で銃撃されたドラムが筋肉で弾丸を止めていたり、シンシー本部の牢屋で野崎とリュウは隠れて食事と話をしていただけという肩すかしに、真剣な考察陣は紛糾した。
言ってしまえば、まともに考察するドラマではなかった。クイズにノリで答えて、その正否を楽しむドラマなのだ。それを理解したうえで乗っかるか、真剣に考察して粗いトリックや雑で稚拙なストーリーに疑問を呈するか。その両者でSNSの声が割れていた。
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