「ケニアの難民キャンプでは、重機で穴を掘っておく約束だったのに、行ってみたら穴も重機もなくて（笑）。滞在を延長し、手作業で掘るしかありませんでした」と松尾さん。
21年に始めたミャンマーでのプロジェクトは、政変とコロナのパンデミックにより日本から現地へ渡航できない事態に。そこで国連ハビタットの現地職員2人を福岡に招き、大建で集中研修を行い、帰国後は連日オンラインで指導を続けた。その結果、ミャンマーで13基が完成し、不衛生な水や過酷な水汲みから約1万2000人の子どもたちが解放されたと報告されている。
「途上国では水汲みが女の子の仕事になっていて、そのために学校へ通えず、貧困から抜け出せないこともあります。水インフラの整備は、子どもたちの教育と未来を守ることにもつながるのです」と星野さんは力を込める。
現地での施工では、日本なら簡単に手に入る配管部材や遮水シートの調達が難しいという壁にもぶつかる。「松尾さんたちは『これでなければダメ』とは言いません。なければ森に入って竹を切り、配管の代わりにするなど、常に笑顔で乗り越えてくれます」と星野さんは信頼を寄せる。
地域住民との交流の役目も
日本とは異なる環境や度重なるトラブルに対応するため、大建は設計や材料、工法を見直してきた。その積み重ねにより、ためとっとはよりシンプルな仕組みへと進化してきた。施工時には現地の人を雇い、完成後も自分たちで維持・管理できるようにしている。
ためとっとがもたらしたのは、水の確保だけではない。地域の人たちの交流を生む役割も果たしてきた。ケニアのカロベイエイ難民居住区では、支援を受ける難民とホストコミュニティと呼ばれる地元住民との間に確執があった。そこで国連ハビタットは、両者が交流できる公共施設を難民居住区の境界付近に整備し、ためとっとを設置するプロジェクトを実施。建設作業には、難民と地元住民の双方が参加した。
「暑い中、難民と地元住民が汗だくで穴を掘ってくれました」と星野さん。ともに汗を流して施設をつくり、完成後は共同で利用する。こうした経験が、双方の関係改善につながったという。
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