｢一緒にラオスに行きませんか｣…"怪しい誘い"にのった福岡の中小企業が国連と歩んだ｢途上国支援の軌跡｣

松尾さんがラオス行きを迷わず引き受けた背景には、かつての原体験がある。

「大学時代、フィリピンの植林ボランティアに参加した際、村長さんからジャングルの奥深くにある旧日本兵のお墓へ案内されました。『日本兵は礼儀正しく、道路を作り、野菜の育て方を教え、命がけで島を守ってくれた。だから今も祀っている』と聞き、極限状態でも現地のために尽くした先人の姿に深く感銘を受けたんです」

一方、国連ハビタットは、世界の住環境やまちづくりの課題に取り組む国連機関。福岡市にアジア太平洋地域の統括本部を置く。

09年から、日本の企業や自治体が持つ優れた技術を途上国の課題解決につなげるため「環境技術専門家国際会議」を開催してきた。星野さんが荻浦ガーデンサバーブを訪ねた本来の目的は、会議への登壇依頼だった。それが思いがけず、「ためとっと」の海外展開へとつながったのだ。

ためとっとは、屋根に降った雨水を集め、地下に貯めて生活用水などに利用するシステムだ。星野さんは、その特徴をこう説明する。

「ためとっと」は、福岡の方言で「貯めている」という意味。地面に穴を掘り、防水シートを敷いて砕石を詰め、雨水を地下に貯める。砕石の間にすむ微生物が水を浄化する（イラスト：大建提供）

「安価に短期間で施工でき、現地の資材や人を活用できます。特別な技術がなくても施工や管理ができるので、途上国やへき地に導入しやすいと感じました」

6カ国27カ所に設置

14年、ラオス南部で最初のプロジェクトを実施した。雨季に降った雨を貯め、乾季の生活用水として使う。「設置場所も現地の人たちに決めてもらうことで、自分たちのものという意識が芽生え、大切に使ってもらえています」と星野さん。大建からは松尾さんとベテラン技術者が現地入りした。言葉が通じなくても、現場の人たちは技術者の鋭い目線と身ぶり手ぶりに注目して作業を進め、完成にこぎ着けた。

これを皮切りに、ベトナム、インドネシア、ケニア、ネパール、ミャンマーへと展開。6カ国27カ所で、学校や女性自立支援センター、難民キャンプなどに設置されてきた。

地下に貯めた雨水は、ポンプで地上にくみ上げる。水が出た瞬間、ミャンマーの人たちから歓声があがった（写真：大建提供）

大建は福岡で計画と設計を行い、現地の施工会社や技術者に施工方法を伝える。松尾さんらが現地に滞在できるのは約1週間。掘削や基礎工事、資材の準備などは事前に済ませてもらい、滞在中に最も難しい工程ができるよう段取りを組む。だが、現場では予想外のトラブルが起こる。