異常気象の変化は、気温だけに限りません。豪雨についても、温暖化との関係が見えやすくなっています。
気温が上がると、大気が含むことのできる水蒸気の量が増えます。水蒸気は雨のもとですから、雨が降るときに、より多くの水が一度に落ちやすくなります。日本の豪雨（短時間強雨）の観測データについては、後でくわしく取り上げます。
一方で、温暖化は単に「雨が増える」方向だけに働くわけではありません。
気温が上がると地表や植物からの蒸発も増えるため、乾燥しやすい地域では水不足が深刻になりやすくなります。つまり温暖化は水循環全体を強め、ある地域では強い雨が増え、別の地域では乾燥が進むことがあります。そのため干ばつについては、豪雨以上に地域差に注意して見る必要があります。
豪雨や台風への影響は？
Q：温暖化は豪雨や台風をどう変えるのか？
A：豪雨は「降るときに強く降る」方向へ変わる
1つ前のQでも見たように、気温が上がると大気中の水蒸気量が増え、強い雨が起こりやすくなります。ここでは、その変化が日本でどのような豪雨リスクとして現れるのかを、具体的に見ていきましょう。
日本の大雨は、梅雨前線や秋雨前線、台風、低気圧など、さまざまな気象条件のもとで起こります。
温暖化は、それらの気象現象を1つひとつ新しく生み出すわけではありません。しかし、大気中に含まれる水蒸気が増えることで、雨雲が発達したときに、一度に降る雨の量が増えやすくなります。
とくに、暖かく湿った空気が同じ地域に流れ込み続ける条件が重なると、発達した雨雲が連なり、線状降水帯のような大雨につながることがあります。つまり温暖化は、雨を降らせる気象条件がそろったときに、その雨をより強くする方向に働きうるのです。
そして実際に日本の観測でも、短時間に非常に強く降る雨は増えています。次の図は、全国のアメダス地点で観測された、1時間降水量50ミリ以上の年間発生回数を示したものです。
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