急な｢サイクリングしたい｣に応え､ヘリに400万円自転車を積み筑波山へ…王族が指名する通訳ガイド｢NOと言わない｣現場力

こんなエピソードもある。

あるとき、京都での案内を終え、一行とともに伊丹空港へ向かった。増田さんの担当は空港まで。一行はそこから沖縄へ向かう予定だった。ところが、VIPラウンジで出発を待っていると、プリンセスから突然こう尋ねられた。

「あなたも沖縄に来るのでしょう？」

行程には入っていないと伝えると、「それでは困る。航空券を買ってきて」と言われた。増田さんは、その日のうちに帰宅する予定だったため、すでに荷物を京都から自宅へ送ってしまっていた。着替えも化粧道具もない。

事情を伝えると、プリンセスから返ってきたのは「買って」の一言だった。突然すぎる要望にも動じず、増田さんはホテルの売店で必要なものをそろえ、そのまま沖縄に同行したという。

帰るはずが、プリンセスの一言でそのまま沖縄へ。どんなオーダーも「NO」とは言わないことが増田さんの信条（写真：kazukiatuko／PIXTA）

プロフェッショナリズムの原点は…

VVIPの細かなこだわりや要望は、時に「わがまま」と捉えられがちだ。しかし、増田さんの見方は異なる。

「基本的には、訪れる地域や文化を深くリスペクトしてくださる方ばかりです」

サウジアラビアのプリンセスは、いつも別れ際に「恵美に会えなくなるのが寂しい」と涙を流すという。

なぜ、増田さんが選ばれるのか。その理由は、ストレスを感じさせない配慮にあるようだ。

「どこへ行くか以上に、いつもの暮らしが日本でもストレスなく流れ、居心地よく1日を終えられるよう時間をデザインすることを重視しています」

増田さんのプロフェッショナリズムの原点は20代の頃にある。ロンドン・パリを巡るグループツアーを担当したとき、1人参加の80代女性と出会った。理由を尋ねると、「夫が亡くなり、ようやく気持ちが落ち着いた。ずっとやりたかった旅に挑戦してみようと思った」とのこと。

ロンドン・パリを巡るツアーで出会った、80代の女性の言葉が原点に（写真：Neirfy／PIXTA）

当時の増田さんは、「この人は、人生でもう一度ここへ来られるだろうか」と考えた。