日本人が英語を話せないのはなぜ？→｢英単語の覚えすぎ｣ ベテラン通訳に聞いたら返ってきた意外すぎる答えの真意

（漫画：©︎三田紀房／コルク）

真面目な人ほど英語で動けなくなる

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自分はこの問題を、「勉強に対して硬いイメージを持つ人ほど、英語で動けなくなりやすい」と捉えています。

真面目で几帳面な人ほど、「1つの問題には1つの正解がある」「完璧に覚えてから使わなければならない」と考えます。もちろん、その姿勢は勉強において大きな強みです。数学や理科では、正確に定義を理解し、手順を積み上げることが成果につながります。

しかし、言語はそれほどカチッとしたものではありません。同じ言葉でも、使われる場面によってニュアンスが変わります。話し手と聞き手の関係や、その場の空気によっても、受け取られ方は揺れ動きます。

だから英語では、「これが絶対に正しい日本語訳だ」と決めるより、「この場面では、だいたいこんなことを言っているのだろう」と捉える力が必要になります。

英語が話せないのは、勉強が足りないからとは限りません。

むしろ、真面目に勉強しすぎた結果、間違いのない言葉を探し続け、知っている英語まで使えなくなっていることがあるのです。

英単語帳を閉じる必要はありません。ただし、そこに書かれた日本語を「答え」ではなく、「最初の手がかり」として見てください。単語を正確に固定するのではなく、少しぼんやりと覚える。例文の中で何度も出会い、そのたびに意味を広げていく。そして、完璧でなくても、知っている言葉をまず使ってみる。

そのとき英単語は、テストで答えるための知識から、自分の考えを伝えるための道具へと変わります。

英語を話すために必要なのは、さらに多くの単語を頭に詰め込むことだけではありません。すでに知っている単語を、もっと自由に動かしてあげることなのです。