木村拓哉に大逆風が起こったのが、SMAPが解散した16年。
『SMAP×SMAP』での異様なムードの謝罪会見、「今回、ジャニーさんに謝る機会を木村君が作ってくれて、今、僕らはここに立ててます」という草彅剛の言葉が話題になった。さらに当時、グループで唯一の既婚者であったことなどから、さまざまな臆測が流れ、彼は「SMAP解散の戦犯」と騒がれることになる。
その時期撮影されていたのが、映画『無限の住人』（公開は17年）。役柄が不老不死の用心棒、万次。キャッチコピーは「不死身って、死ぬほどめんどくせぇ。」。
監督の三池崇史が、「死ねない男と、永遠にトップアイドルで降りられないところがかぶる」と話していたが、まさに“めんどくせぇの極み”のタイミングで演じた、この役。斬られても斬られても死ねない彼は、鬼気迫るものがあった。
逆風の中でも「キムタク効果」は絶大
そして不思議なのは、木村は叩かれ、炎上もするが、作品は常に一定の評価を得ており、ブランド力は安定していることだ。
バッシングが続く18年にスタートした『BG〜身辺警護人〜』（テレビ朝日系）も好調。映画『マスカレード・ホテル』（19年）や『グランメゾン東京』（同年、TBS系）など、大ヒットを出し続けた。数多の連続ドラマで身につけた「職人を演じる職人技」は唯一無二。木村拓哉個人と切り離して、人を感動させるエネルギーがある。
経済効果も相変わらずすさまじい。
ジャニー喜多川氏をめぐる問題が表面化した翌年、23年に公開された映画『レジェンド＆バタフライ』。
事務所残留を決めた彼は少なからずバッシングを受けていたが、演じた織田信長にちなみ、映画のプロモーションとしても参加した「ぎふ信長まつり」では、過去最多の人出を記録。開催前も約39億円と試算（十六総合研究所）されていたが、蓋を開けてみるとそれ以上、約150億2400万円もの（関西大学・宮本勝浩名誉教授）もの経済効果を出したのだった。
ここまで偉業を達成する中で、むしろ興味深いのは、人気絶頂の97年に放送された『ギフト』（フジテレビ系）が苦戦していたことだ。平均視聴率が平均18.2％と、前年の「ロンバケ」の視聴率のほぼ半分である。
木村版『傷だらけの天使』『探偵物語』を狙い作られたサスペンスドラマだったが、恋愛要素ゼロが物足りなかったのだろうか。現在FODチャンネルで配信されており、評価は高い。ダークサイドのキムタクは時代を超え、一見の価値ありだ。
『教場』で「キムタク」から「木村さん」へ
令和のキムタク再評価のきっかけと言われたのが、20年からスタートしたドラマシリーズ『教場』（フジテレビ系）。警察学校の冷酷無比な風間教官を演じ、「初の悪役」とも言われたが、ふたを開けてみれば、彼の王道中の王道、自分にも周りにも厳しい、異端のスペシャリストだった。
このドラマで特筆すべきは、彼が嫌っていた「キムタク」という通称から、「木村さん」へと、自然と印象が変わったことではなかろうか。というのも、共演がほぼ次世代のスター。主演でありながら、自分より彼らを輝かせる使命を果たしたことが大きい。
石原裕次郎が、『太陽にほえろ！』の主演ながら、ボスとして、おいしいところは若手スターに譲ったのと、少し似ている。
そして25年公開の映画『TOKYOタクシー』では、山田洋次監督の手腕と倍賞千恵子の包容力のもと、親近感の湧く子煩悩なタクシー運転手になっていた。
ちなみに、新たに木村が出演する「ロッテ プレミアムガーナ」のCMでは、倍賞千恵子が朗読を担当。今の時代を感じさせる新しい形のゴールデンコンビ、次の共演が楽しみだ。
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