｢実は"日本三大"が3つもある｣｢東京ドーム約25個分の公園が…｣地元が教えたくない《なにもない佐賀》本当の暮らしやすさ

また、聞くところによると嬉野には、3人の忍者が常駐するテーマパークがあるらしい。「佐賀元祖忍者村 肥前夢街道」だ。テーマパークって3人でまわせるのか？分身の術でも使うのだろうか。実家の母によると、その昔、佐賀新聞に忍者募集の求人が出ていたそうだ。

「もう少し若ければくの一として応募したい」と口にしていた。……母よ、いくらなんでもそれはちょっと無理じゃないか。

しかし、土地は贅沢に使い、人員は省エネ。生産性はめっぽう高そうだ。

江戸時代の街並みを再現し、1990年にオープンした「肥前夢街道」。サガテレビの開業当時の報道によると、敷地は東京ドーム約1個分に当たる4万2000平方メートルで、総工費は20億円。現在は「佐賀元祖忍者村 肥前夢街道」として営業している（画像：Aratani_Arata／PIXTA）

と、ここまで広いことを自慢してきたが、そもそも佐賀って本当に広いのだろうか？調べてみると、佐賀県の面積は九州7県で最小で、全国でも42位。九州最大の鹿児島県のおよそ4分の1しかない。せ、狭いやないか。

佐賀県の面積は九州7県で最小、全国で42位だった…（写真：makaron*/PIXTA）

最小の県でありながら、広く土地を使っているのだ。詰め込まないまち、佐賀。余白のあるまち、佐賀。無理して言ってるんじゃない。何もないのは、あえてそうしているようにも思えてきた。

福岡のフリをする佐賀 

最後に、佐賀県にありながら、佐賀にあらずの顔をしているエリアにも触れておきたい。筆者の独断と偏見で語ることを許してほしい。

まずは、鳥栖。20年以上前、福岡市内で働きながらログハウスで暮らしたくて、土地を探して鳥栖にたどりついた。鳥栖駅から博多まで特急なら約20分。福岡を通勤圏内に捉えているエリアだ。高速道路のジャンクションもあり、九州のあらゆる方面への道とつながる鳥栖。便が良過ぎる鳥栖は、私の中では佐賀というより福岡の入り口だ。

九州方々への道につながる鳥栖JCT（写真：撮るねっと / PIXTA）

ちなみに『あるある佐賀の底力 上巻・歴史編』（佐賀新聞社、1999年）によると、鳥栖の便利さは今に始まったことではないらしい。弥生時代、鳥栖一帯は青銅器の製造・出荷拠点だった。2000年前から、ものを作っては送り出す、いわば「弥生のテクノポリス」だったのだ。