｢町唯一のスーパーが売り上げ低迷で休業｣｢県への返済も大幅に遅れる｣　町が累計6億円超の支援｢山形の廃墟モール｣の奮闘

さらに2026（令和8）年4月、町は破産した協同組合が所有していた「アスモ」の土地・建物と、公社が所有する土地を取得する方針を表明。「新しいアスモの姿を構築・再利用」を図るとしている。

小国町にとって貴重な存在

小さな町のショッピングセンター「アスモ」は、町が6億円もの資金を投じても、ショッピングセンターとしての存続は極めて困難になっている。

一方、今回訪れてみて、地域の中心的存在としての役割は非常に大きいと感じた。小国駅周辺の中心商店街には、ふらっと入れるようなチェーンのファミレス、カフェはない。駅もこぢんまりとしており、待合室のスペースも限られている。

こぢんまりとした小国駅。JR米坂線の小国を含む今泉－坂町間は2022年の豪雨で被災し、運休中。代行バスが走っている（写真：筆者撮影）

そんな中で、誰でもゆっくり休んだり集ったりできる「アスモ」は町にとって貴重な存在だ。巨大な空き区画を抱え、活気は失っているものの、座って佇む人、雑談をする年配の人たち、友達とわいわいと過ごす中高生の姿があった。町民が必要としている場所なのである。

形は変わったとしても、小国町の中心として受け継がれていくだろう。