夏の帰省で実感する"愛するものたちの老い"　サワガニの唐揚げ､花火､海水浴…55歳漫画家が感じた"切なさ"の行方

サワガニの唐揚げは食べなかったが、おいしい海の幸は味わった（写真：筆者提供）

この日はそのまましばらく川をうろうろして、娘と犬の喜ぶ顔を十分に見てから帰宅しました。犬は水浸しになったので、帰りの車内では涼しげでした。車内の掃除はいつも大変らしいですが、満足げに横たわる姿を見ると、「まあ、仕方ないよね」と納得するしかありません。

福岡でみそラーメンを食べに

帰省3日目の昼は、妹の夫、義弟が「みそラーメン食べに行きましょう！」と提案してくれました。

娘はラーメンの中では、みそラーメンが一番好きなんです。とはいえ、豚骨の国・福岡でおいしいみそラーメンを食べられるところなんかあるの？と尋ねると、「いいところがあるんです」と自信ありげです。

母も連れて妹夫婦、私、娘で義弟の車に乗り込み、福岡では珍しいみそラーメン屋に向かいました。

「みそラーメンだけで、10種類近くあるんですよ」

「へえー。そんなみそラーメン屋が近くにできたんだ」

店にはすぐに到着し、私たち5人は店内の座敷席に座りました。義弟が差し出すメニューを見ると、「仙台みそ」「札幌みそ」「八丁みそ」「ネギみそ」など、さまざまなベースが選べるようです。

「私はある程度コッテリがいいから、『豚骨みそ』でいくわ」

私が真っ先に決めると、「私は、札幌みそにするわ。あっさりしてそうだし」と母。そして「仙台みそ」が娘、「激辛ネギみそ」が義弟、一番悩んだ妹は「焦がしみそ」にしました。バラバラに注文したので時間がかかるかと思ったらそうでもなく、ラーメンが運ばれてきました。