福島県の山間部でセシウムに汚染された土を熊手で削り、袋に詰める仕事や、道路を高圧水で洗い流す仕事だった。寮費は朝晩の食事付きで月2万円と格安だった。
「日給は1万2000円から1万5000円くらいでした。そのころの自分にとっては、かなり大きい金額でした。3カ月ほど働いて別の除染業者に移りました。ただ、朝は早いし、現場は遠いし、旅館の一室に男3人で寝泊まりするような生活です。さらに、親方が毎晩のようにキャバクラに呼び出すんです。僕は陰キャ気質でキャバクラは全然好きじゃない。強制的に行かされて、割り勘でお金を取られる」
さらに同僚の態度があまりにひどいため注意をしたら、職場の雰囲気が悪くなってしまった。戸田は関東へ戻ろうと決め、最後の2カ月はお金を貯めることに専念した。
「関東には帰って来れたんですが、今度は働けなくなってしまって……」
「何もしない時間こそがキツい」3年間の生活保護
戸田の日雇いの仕事歴では、建築系は避けていたが、立ちっぱなしや重いものを運ぶ仕事はあった。25歳でギックリ腰を経験し、腰のヘルニアを患ったこともある。除染作業では肉体を酷使したためか、戸田の腰の古傷を悪化させた。
「除染から帰ってきてから、フルタイムで仕事に入るのが無理になり、生活保護を受給することにしました。役所の担当には『この年齢なら働けるんじゃないですか』と最初は止められました。でも、腰が痛くて仕事に行けないし、どうしようもない。『申請します』と伝えて、書類を出すと通りました」
30代半ばから3年間ほど生活保護を受けた。
「生活保護はきついですよ。自治体にもよりますが、僕が受けていたときは家賃込みで11万円ぐらいでした。家賃が3万9000円なので、生活費そのものは7万円ほどでやっていかなければいけません。今は物価も高騰しているので、かなり厳しいと思います。医療費は医療券でかからないので、そこは助かりましたね」
生活保護には制約もある。親族から援助を受けられないかどうかを確認される。車や原付は原則として持てない。働いて得た収入からは、一定額が差し引かれる。
それにしても、戸田正和はよくぞ生活保護から抜け出せたものだ。
