平均74歳の学生350人が集う"シニア大学"の熱気《この年で飲み仲間ができるとは…》人生後半の学びと出会いで得るもの

午後の選択科目講座は、県内の史跡を巡る課外授業の「史跡探訪」が人気だ。これは、歴史深い古都・奈良だからこそのカリキュラムだろう。中には、ここで学んだ知識を生かして地域のボランティアガイドを務めるようになる学生もいる。

初老の男性は「歴史深い場所に住みながらも、実は知らないことばかりでした」と語った。忙しい社会人時代を終え、生まれ育った場所を知ることへの純粋な喜びを持っているようだ。

奈良の史跡を探訪し教養を深める学生たち（写真：奈良シニア大学提供）

仲間と交流し生活に"張り"→服装にも変化

奈良シニア大学の大きな特徴は、学生が単なる「受け身の受講生」に留まらないことだ。同校では34種類のサークル（俳句、音楽で若返り、スマホなど）があり、学生たちは好きに入部できるほか、自身でサークルを立ち上げることもでき、自発的に学生同士でコミュニティを形成している。

茶道サークル（写真：奈良シニア大学提供）

例えば、学生をしながら学内の川柳サークルで講師になった人や、「史跡探訪」の授業でガイドを務めている人もいる。長年培ってきた知識や経験が、ここでは立派に誰かに提供され、生き生きと活用されているのだ。

年1回、文化祭を開催し、研究発表や作品を展示するという。自身の趣味や興味を、ここでは誰かに提供し、見せる機会がある。学生たち同士はそれを嬉々として受け入れ、楽しんでいる。

文化祭での研究発表の様子（写真：奈良シニア大学提供）