グランプリ常連の｢名物駅弁｣が《1杯290円》で大行列…105年続く老舗が初めて出す"できたてソウルフード"は別格だった

昼どき店を訪れると、14台分の駐車場はすでに満車。車を降りた家族連れが、店へと歩く。杖をついたおばあちゃんを支える人の姿もあった。店の前には行列ができていて、ワイシャツやポロシャツ姿のビジネスマンが目立つ。

お昼の時間帯は、お客さんがひっきりなしにやってくる（写真：筆者撮影）

客足が落ち着いた15時頃、店に入る。すぐ正面には、真っ直ぐ横に伸びたカウンター。9人ほどが食べられるという立ち食いコーナーだ。奥の厨房ではうどんを茹でる釜に湯気が立っている。サクッと食事を済ませたいひとり客にはうれしい造りだ。

カウンター（写真：筆者撮影）

右手には、広々としたテーブル席が広がる。向かい合わせのソファ席もあり、小さな子ども連れも、ゆっくり座りたいお年寄りも過ごしやすそうだ。通路もスペースもゆったりとしている。

テーブル席は35席（写真：筆者撮影）

注文は、食券を買って渡すスタイルだ。かしわめしはなんと一杯290円。サイズは少し小さめで、単品注文も可能だが、うどんなどと組み合わせたセットメニューも多い。かしわめしにミニうどんがついた「うきうきセット」は510円。一番人気のかしわめしと、かしわうどんに6品の小鉢がつく一番人気の「おもてなし御膳」でも990円だ。

新しくなった折尾本店のメニュー（写真：筆者撮影）

「うちは、どのメニューも1000円を超えないようにしているんです。社長の意向で」と広報の浅田夏枝さんが教えてくれた。

小腹が減ったら気軽に入れる価格だし、家族連れで行っても会計が高くなりすぎないのはありがたい。

お渡し口で待っていると、店内の釜で炊き上げたかしわめしが器によそわれ、かしわ、卵、海苔がのせられていく。

いつもは弁当箱に平たく詰められているかしわめしが、器にこんもりと盛られて完成（写真：筆者撮影）

ご飯が温かい。それだけで、うれしい

器を受け取り、席に運ぶ。お盆に置かれた器を手に取った瞬間、温かさがじんわりと手のひらに伝わってきた。ご飯が温かい。ただそれだけのことが、こんなにもうれしい。

店内で炊き上げられた温かいかしわめし（写真：筆者撮影）