余命宣告後に医師から｢自由に暮らしてください｣　60代男性が感じた医療者とのすれ違い…どうすれば解決できるのか

がんに対する積極的な治療が尽き、その他の薬剤や新薬の臨床試験の対象にはなれず、全身状態が悪化した患者の胸のうちは、苦しくつらい状況にある。

患者本人も家族も、状態が悪化していると感じることが多い。

そのようなときには、患者は少し勇気を奮って、自分のつらさや苦痛や悩みや望みを医療スタッフに伝えることが大切だ。家族に代弁してもらってもかまわない。

「希望」を伝えてほしい

「身体の痛みをもっと和らげたい」「家族がいる間は、意識をしっかりしておきたい」「食欲がなくても、できるだけ食事したい」「点滴はできるだけしたくない」「症状がよくなったら自宅に帰りたい」「一番つらい症状を和らげてもらいながら自宅で最期を看取ってほしい」など、いろいろな希望があるはずだ。

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医療スタッフは、そのような患者の思いが告げられるのを待っていると思う。

診療の過程で、患者が自ら、医療スタッフや家族に対し、終末期の医療について意思表示をする場合がある。その内容は、会いたい人々、最期を迎える場所、延命措置、葬儀の内容など、さまざまだ。

なかには、日本尊厳死協会の「リビング・ウイル（人生の最終段階における事前指示書）」の手続きをとり、延命措置は望まず、積極的な緩和医療を期待するといった要望を文書にまとめている患者もいる。また、先に述べた「人生の最終段階における生き方・医療・ケア計画」も、患者の意思を知る場となっている。

病院は、終末期の診療内容について、このような患者の希望を重視しており、医療スタッフの多くは、日々の診療のなかで患者の希望を確認している。