｢千葉の小江戸｣｢時空を超えた異世界気分｣　都心から2時間弱の小旅行…｢香取市･佐原｣で感激した《至高の名所8選》

たか蔵の店の前には甘味処定番の赤い布がかけられた縁台が置かれている（写真：筆者撮影）

レンタルサイクルで足を延ばして関東を代表する神社へ

佐原に来たら訪れたい名所のひとつが、東国三社と呼ばれる関東を代表する神社の香取神宮。全国約400社の香取神社の総本社だ。

ただ、小野川からけっこう離れている。小野川の忠敬橋から2.5キロほどあり、歩けば30分以上かかる。そこで、忠敬橋からほど近い佐原町並み交流館でレンタルサイクルを借りた。

三段変速のレンタルサイクル・佐原町並み交流館5号（1日700円）（写真：筆者撮影）

自転車なら香取神宮までは10分ほど。ただ、その道程が、歩道がない片側1車線の狭い道路で安全に気を使ううえ、神宮近くはゆるい上り坂になり、三段変速のママチャリ（1日700円）だとまあまあしんどい。電動機付き（1日1000円）を借りればよかったという後悔は残った。

山のなかにそびえる香取神宮の朱塗りの大鳥居（写真：筆者撮影）

山がそのまま敷地になるような香取神宮は、参道商店を抜けて朱塗りの大鳥居をくぐり、石灯籠が立ち並ぶ表参道を進むと国指定重要文化財の楼門、本殿にたどり着く。黒漆塗りを基調にし、極彩色を取り入れた拝殿は迫力がある。

石灯籠が立ち並ぶ香取神宮の表参道（写真：筆者撮影）