｢東武東上線の観光拠点｣川越駅長に聞く日常風景　平日も休日も混雑､JR･西武と一緒に盛り上げ

そんな個性あふれる駅を束ねる湯澤管区長。すっかり川越に馴染んでいる様子だが、実は出身は栃木県は今市だとか。1988年に入社して、最初に配属されたのは東武宇都宮駅だった。そして10年以上もの間、宇都宮駅員として働いた。

「宇都宮駅には東武百貨店がありますから、当時はすごかったですよ。1つ手前の南宇都宮駅では4両編成の電車のドアが閉まらないくらいお客さまがいっぱいで」（湯澤管区長）

新河岸駅は島式ホーム1面2線のシンプルな構造。2017年に橋上駅舎が完成した（撮影：鼠入昌史）

東武宇都宮駅時代の思い出

朝8時台の通勤ラッシュが一段落すると、百貨店の従業員が出勤する時間帯に。そうなると、駅も華やいだのだとか。

「当時は西川田にまだ競馬場があって、開催日には増員で行きましたし、時間帯によってはやはり4両じゃ足りないくらい乗っていましたね」（湯澤管区長）

その後、助役の試験に受かって当時の新栃木車掌区に1年ほど。「助役になると思っていた」（湯澤管区長）が、実際には本社に異動となった。営業部審査課を皮切りに、15年ほどの本社時代を過ごした。

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【SLの盛り上げに知恵を絞った】