｢息子さんをヤングケアラーにしないで！｣…読者の切実な声に62歳父親が出した答えは｢助けを求められる子に｣､AIに相談したら"意外な答え"

「子どもは思ったことをそのまま言っているだけですからね。息子は気にしていないようですが、いつか息子に『なんで若い時に産んでくれなかったの』と聞かれたら……。でもそれは、しょうがないとしか答えようがないな」

52歳で逝った父と、62歳の自分を重ねて

ちなみに、中本さんは大学2年生で実父を亡くしている。父親は52歳だった。

「当時は僕が反抗期だったこともあって、父とはあまり会話もできないまま逝ってしまいました。父はいわゆる“昔の父親像”そのもので、殴られこそしませんでしたが、叱られる時は本当に怖かったです」

父が亡くなった年齢を超えて、56歳から子育てをスタートした中本さん。育児を通して、「父もきっと、こういう場面で声を荒らげたくなっただろうな」「意外とちゃんと教育してくれていたんだな」など、ふとした瞬間に父を思うことがあるという。

「父とはもっと話したかったですね。その分、息子とはなんでも話せる間柄でありたいし、僕もできるだけ長生きしたいです」

最後に、中本さんにとってどういう親子関係が理想的だと思うか尋ねた。

「もはや、父というより“祖父と孫”と言ってもいいくらいの年齢差ですからね。父だけど、おじいちゃんみたいな。一周回って友だちみたいな関係でいたいです」

二人で飲み干す（中本さん提供）

おじいちゃん、ということは中本さんの実父の目線でもある。亡き父の分まで、息子のおじいちゃんの代役を引き受ける。それは、父が経験するはずだった「おじいちゃんの気持ち」を代わりに感じることでもある。シニア世代からの子育ては、一度に2世代の人生を旅するような、レアな醍醐味を享受できるのかもしれない。

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