東武太田駅長に聞く｢まるで新幹線駅｣の日常風景　実は10番線まである？｢スバル城下町｣の玄関口

太田駅の開業は1909年2月17日。2024年度の1日平均乗降人員1万599人で、館林（1万41人）を上回り、群馬県内にある東武線の駅で一番多い。南口には複数のビジネスホテルが建ち並び、やはり新幹線駅の駅前のような雰囲気がある。南口からはJR高崎線の熊谷駅と結ぶ路線バスも発着する。

一方、北口を出るとタクシー乗り場の向こうで新田義貞と脇屋義助の像が出迎える。義貞は1333年、現在の住所で太田市新田市野井町にある生品神社で挙兵し、鎌倉へ攻め上って北条氏を滅ぼしたと伝わる。

ロータリーの西側にはカフェを併設した太田市美術館・図書館。2017年にオープンした。そして北東にはSUBARU（スバル）の群馬製作所本工場が見える。住所は「太田市スバル町1-1」。太田駅は昔も今も「スバル城下町」の玄関口としての性格が強い。

実は”10番線“まである

太田駅のホームの駅名標にも「株式会社SUBARU前」の副駅名が添えられている。

駅は高架上に島式ホームが3面6線。もとは地上ホームだったが、1999年に小泉線、2004年に伊勢崎線と桐生線が高架になった。

1・2番線ホームと3・4番線ホームは、かつては下り方（伊勢崎方）にそれぞれ7・8番線、9・10番線を割り当てて区切って使用していた。ホーム上には7～10番線の表示がいまも残っている。

いまとなっては必要以上にホームが長いうえ、高架上に引き上げ線もあることが巨大駅らしさを際立たせている。

太田駅のホームには10番線まであるが、現在7～10番線には電車が停まらない（記者撮影）