｢加齢=老化｣と言い切れない意外な"脳のピーク" ｢50代以降｣でも伸びていく能力だってある

この感覚、50代以降の人には実感できるかもしれません。

10代は自我の確立をするために、意識の中心には自分がいる。それが社会人になり、「相手」という存在を意識せざるを得ないシーンが増えるのが20代の頃です。その後いろいろな経験を積み、人の気持ちを考えるようになっていく。まさに結晶性知能が高まっていきます。

ところが50代くらいからは、だんだんと周りのことを気にしなくなる人がいます。別に悪気があってそうなるのではなく、脳の能力が落ちていくことで自然とそうなっていくのです。

48歳を超えたら「相手の気持ち」を意識して

こうした傾向は、着るものにも影響します。若いときは近所のコンビニに行くのにもちゃんとした外着で行っていたのが、50代、60代になると着替えるのもだんだん面倒になり、家着のままで外出したり、さらに進むと寝間着のままで行ってしまったり。どんどん人目が気にならなくなっていくのです。

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「相手の気持ちを読む力」がさらに衰えていくと、いわゆる失礼な老人、キレる老人になっていくこともあります。

家族に横柄な態度をとったり、お店で店員さんに乱暴な言葉を使ったり、自分の思い通りにならないことにキレたり……。48歳を超えたら「相手の気持ちを考えること」に意識を向けていくと覚えておいてください。

ただ、「人の気持ちを読む力」の調査でもうひとつわかったことがあります。それは、人によって振れ幅が大きいということです。たとえば40代でピークになる人もいれば、そのピークが70代、80代まで持続する人もいます。

この差は何か？ ピークを長く保てる人は、老人脳にならないために、脳の老化をゆるやかにしたり（スローエイジング）、積極的に若返らせる工夫（ダウンエイジング）をしているのです。何もしないと自然に脳は老化しますが、うまく工夫すると、効果が出てきます。

脳を元気にすることは、人生を充実させるための大切な行為です。

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