「加齢=老化」と言い切れない意外な"脳のピーク" 「50代以降」でも伸びていく能力だってある

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脳科学者としての意見が欲しいとのことだったので、こう答えました。

「それは、老人脳になっているのかもしれませんよ」

脳は通常、30代から少しずつ萎縮が始まります。そして60代半ばになるとMRI検査の画像を見てすぐわかるくらいの「明らかな萎縮」が起きています。

もしそのままなんの対策もせずにいると、脳の老化、つまり老人脳になっていくのです。

老人脳はその人の行動や生活習慣、そして考え方にまでさまざまな変化を生じさせます。たとえばこんなことです。

●新しいことをするのが面倒になる
●物忘れが多くなる
●集中力が続かなくなる
●無配慮になる
●ミスが多くなる
●耳が聞こえにくくなる

ここに挙げたのは老人脳の症状のほんの一部です。

脳の「ピーク」はいったい何歳なのか?

また別の70代の知人はこんなことを言っていました。

「もう歳なので最近、脳の働きがどんどん悪くなってきているように感じる」

そう感じるのは事実だと思いますが、脳の老化現象はずっと前から始まっています。脳の老化は高齢になってから起きるわけではないのです。

そこで、クイズです。下記の能力のピーク年齢をあててください。□の中に入るのは何歳でしょうか?

(1)情報処理能力のピーク     □歳

(2)人の名前を覚える力のピーク  □歳

(3)顔を覚える力のピーク     □歳

(4)集中力のピーク        □歳

(5)相手の気持ちを読む力のピーク □歳

(6)語彙力のピーク        □歳

もちろん個人差があるので、皆が同じということではありませんが、ハーバード大学はじめさまざまな研究機関で調査したデータでは、答えはこうなります。

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