甲子園､大谷翔平の初戦突破を阻んだ｢2つの壁｣ 多くのメジャー選手たちも涙をのんだ夢の舞台
春夏通じて、実は甲子園で1度も勝ったことのない大谷（写真：吉原正人）
今年もまた甲子園の季節がやってきたが、現在メジャーリーグで活躍する選手たちも、かつてはこの舞台を夢見て汗を流す高校球児だった。ダルビッシュ有、大谷翔平、藤浪晋太郎、松井裕樹……、彼らがこの舞台で繰り広げてきた熱戦を振り返る。
※本稿は、『プロ野球選手の甲子園伝説 21世紀新時代編』から、一部を抜粋・編集してお届けします。
ダルビッシュの「夢を打ち砕いた」サヨナラ3ラン
2004年春 準々決勝 済美 VS.東北
9回裏二死走者なし。得点は6対4。誰もが東北の勝利を信じて疑わなかった。だが、肝心のマウンドにいる真壁賢守には確信がなかった。
甘井謙吾、小松紘之に連打を許し一、二塁。レフトにはこの日肩の張りで登板を回避したダルビッシュ有（パドレス）がいた。前の回の攻撃中に肩慣らしはしている。交代は十分考えられたが、若生正広監督は動かなかった。
打者は今大会不振の高橋勇丞（元阪神）。1回戦の土浦湖北戦ではチームが13安打と爆発しているにもかかわらず無安打。東邦戦でタイムリー安打が1本出たものの、この日も含めて10打数1安打。この打席でもたちまち追い込まれてカウント2-0。
ところが、3球目の真ん中に入ったストレートをとらえると、打球は一直線にレフトスタンドへ。史上3本目となる逆転サヨナラ本塁打。
「当たった瞬間に入ったと思った。最高の当たりでした。今まで野球をしてきた中で一番。一生忘れません」。
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