｢中国パンダ基地｣空前のブームに沸く現地の様子 身動きできないほどの混雑､どう回るとよい？

成都ジャイアントパンダ繁殖研究基地（写真：筆者撮影）

中国で空前のパンダブームが起きている。上野動物園のシャンシャンなど海外で生まれたパンダの返還ラッシュで関心が高まっていることに加え、国内で生まれ育った「花花」の愛称で知られる和花がスーパーアイドル並みの人気を集め、パンダのいる動物園に観光客が詰めかけるようになった。

花花やアドベンチャーワールド（和歌山県白浜町）から返還された親子パンダ「 永明（エイメイ） 」「 桜浜（オウヒン） 」「 桃浜（トウヒン） 」が暮らす四川省の成都ジャイアントパンダ繁殖研究基地（以下パンダ基地）を7月上旬に訪ねると、筆者が11年前に訪問したときからは想像もできないほど混雑していた。

いまや日本でもパンダブームで、成都まで見にいきたいと考える人もいるだろう。実際の現地の様子をレポートする。

なおパンダ基地の案内図もHPにあるので併せて参考にしてほしい。

「人が多すぎるからやめたほうがいい」との声

筆者は、中国人にしょっちゅう「何で日本人ってそんなにパンダが好きなの？」と聞かれてきた。中国でもパンダは人気の動物だが、日本ほどではない。

筆者は2012年夏に成都のパンダ基地を訪れたことがある。そのときは、当日思い立って行ったが、チケット売り場に並ぶこともなく、ゆっくり見て回れた。

そのため、今月初めに「成都のパンダ基地に行こうと思っている」と中国人の友人に話したところ「人が多すぎるからやめといたほうがいいよ」と一斉に反対されたのがむしろ意外に感じた。