｢脱炭素で事業変革､2兆円を投じる｣ インタビュー／三菱商事 社長 垣内威彦

かきうち・たけひこ　1955年、兵庫県生まれ。79年京都大学卒業、三菱商事入社。飼料・畜産の営業畑を歩む。2013年、常務執行役員・生活産業グループCEO。16年から現職。（撮影：佐々木 仁）

「エネルギーの『移行期』 天然ガス活用が重要に」

──エネルギー移行期に資源価格が高騰しています。

世界的に再生可能エネルギーの比率が増えてきているのは明らかだ。再エネは天候によって出力が変動する電源で、猛暑や厳冬といった事情で需要が変化すれば、需給が不安定になりやすい。

エネルギーの移行期には、どうしてもこうした不安定感が生じる。その結果、資源や電力の価格上昇につながる。移行期の局面でエネルギーを安定供給するためには、天然ガスやLNG（液化天然ガス）を活用するほかない。とくに日本ではそうだ。

（脱化石燃料の）流れに逆行するようだが、われわれは局面に応じてLNGの増産や再投資をする覚悟があると、10月に公表した「カーボンニュートラル社会へのロードマップ」の中で示した。安定供給に必要ならば、こそこそ黙ってやるのではなく腹をくくって実行しようと決断した。

長期で見たときに究極のエネルギーは何か。例えば、水素やアンモニアが挙げられるが、どちらももとになる素材は天然ガスだ。

CO2（二酸化炭素）を分離・回収したうえで、天然ガスから比較的安価なブルー水素・ブルーアンモニアが製造される。つまり、天然ガスはつなぎのエネルギーとして、長期にわたって生き残る宿命を背負った燃料になる。

──一方、再エネにも投資を加速する計画です。