ゲームをプレーしている様子をライブ配信するゲーム実況が、長引くコロナ禍を追い風に盛り上がりを見せている。
ゲーム実況サービスの世界最大手は、米アマゾンが2014年に買収したTwitch（ツイッチ）。ゲームのライブ配信チャンネルを持つユーチューブは2番手だ。ただ日本国内では、ユーチューブが視聴時間の過半を占める。もともと「ニコニコ生放送」などでゲーム実況をしていた人が、ユーチューブに活動の場を移した例も多い。配信者は「ストリーマー」と呼ばれ、人気チャンネルなら十数万人が同時に視聴することも珍しくない。
その人気に拍車をかけるのが、コロナ禍による在宅時間の増加だ。ゲーム分野のデータ分析を手がける配信技術研究所のデータベース「Giken Access」によると、今年5月の連休中のゲーム配信の合計視聴時間は、2月の2倍に増えた。緊急事態宣言が解除されて久しい9月末時点でも、勢いは衰えていない。
ゲーム実況の醍醐味は、ストリーマーが独自の趣向を凝らした動画を視聴できる点にある。配信を通じて、まるで自分がゲームをプレーしているかのような感覚を味わえる。ユーチューブの「スーパーチャット」という投げ銭機能を使い、ライブ配信中にファンとストリーマーが気軽に交流できることも人気の理由の1つだ。
人気のゲーム実況だが、実は法律上の問題を抱えている。ゲーム実況の視聴画面には、ゲームのプレー動画が映し出される。RPGのようなシナリオのあるソフトの場合は、ストーリーの「ネタバレ」になるおそれがある。さらに、ストリーマーが動画に広告をつけて収益を得れば、ソフトの開発メーカーに帰属する著作権を侵害することになる。そこでコナミやカプコンは原則として、一部のゲーム機の機能を使った配信を限定的に許諾するにとどめており、広告による収益化も禁じている。
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