｢正しそう｣な戦略ほどうまくいかない 旧MRJが事実上の事業断念に

三菱重工業が取り組んできた旅客機スペースジェット（旧MRJ）が事実上の事業断念に追い込まれた。当初、2013年としていた初号機納入は延期を6度繰り返し、いまだ時期を見通せない中、コロナ禍による航空機需要の蒸発にとどめを刺された。

このことに驚きはない。これまで約1兆円を投じてきたが、資産計上していた開発費の全額を20年3月期までに減損済み。今年6月から7月にかけては開発体制も縮小していたからだ。

では、ジェット旅客機に挑む戦略は間違いだったのか。結果を考えれば、「正しかった」とはいえないが、それなりに「理」はあったのではないかと感じている。

事業参入を決めた当時、世界の航空旅客は右肩上がりで成長すると考えられていた。コロナ禍前まではそのとおりだった。三菱重工が狙った短距離市場には強豪2社がいたが参入余地はあったと思う。

航空機事業は巨額の先行投資を要するものの、成功すれば保守で継続的に稼げる。主力事業がピークを越えつつある三菱重工はリスクを取ってでも新たな収益柱をつくる必要があった。日本全体で見ても、裾野が広い航空機産業を育てる意義はあった。

三菱重工には飛行機を造る能力があった。米ボーイングの旅客機体の主要部分を担っていたし、自衛隊の戦闘機も製造している。失敗したのだから、実力が足りなかったと言ってしまえばそのとおりである。民間機の設計や開発をゼロから行い、米国当局の型式認証を取得するのはまた別物だった。

とはいえ、サイズは違うが同じ航空機事業では、未経験のホンダがホンダジェット事業を軌道に乗せつつある。参入時点の成功確率を客観的に評価すれば、MRJのほうが高かったのではないか。