検査機器の市場拡大は続く 医療機器｜Interview｜オリンパス 社長 竹内康雄

たけうち・やすお　1957年生まれ。中央大学商学部卒業。80年オリンパス光学工業（現オリンパス）入社。2009年執行役員。12年から取締役、16年副社長兼CFOを経て、19年4月から現職。（撮影：今 祥雄）

──アジアを中心に医療機器の需要が高まっています。

生活が欧米化することで潜在的な患者数はもっと増えるだろうと予想している。アジア各国は国を挙げて医療機器に投資する流れが出ている。とくに中国では2桁の伸び率が継続するのは確実だ。インドも同様に成長していくだろう。

──各国の医療に対する意識が変わってきているのでしょうか。

予防医療をやらないと医療コストが増大するという意識が高まっている。それが内視鏡など検査機器への需要にもつながっている。

これまでは先進国で予防医学の必要性が認識されていた。現在は新興国でも啓発活動が行われるようになっている。また、過去には単年度で政府が予算をつけて一時的に医療機器の販売が増えることがあったが、今は予防医療に注力するため継続的に予算を投じるなど医療費への考えも変わってきた。

世界で戦える組織に

──今後の医療機器業界のトレンドをどうみていますか。

世界的に医療コストが課題だ。コスト削減のために価格に見合った治療効果がある医療機器かどうか、データを示して説明する流れがさらに強まっていくだろう。

例えば当社はこれまで高性能のリユース（繰り返し使える）内視鏡を製造してきたが、現在シングルユース（使い捨て）内視鏡の開発を本格化させている。感染のリスクを軽減できるので使い捨てを求める声がある一方、費用面を考慮するとリユース品ほど高性能なものを出すことは難しい。リユース品もただ機能を追加し続けるのではなく、高精細な映像がなぜ必要かを示す必要がある。